“蟠龙邮票图明信片”纵横谈

一次偶然的机遇，我在广州的邮票市场买到了一枚清代龙旗及蟠龙邮票图明信片(图一)；这些早期罕少的明信片，不但是集邮者心目中的宝贝，而且也是明信片收藏中的“主角儿”。所谓蟠龙是指蛰伏在地而未升天之龙，龙的形状作盘曲环绕。在我国古代建筑中，一般把盘绕在房柱上的龙和装饰房梁上、天花板上的龙均习惯地称为蟠龙。
 

公元1896年3月20日(光绪廿二年二月初七日)清政府批准成立国家邮政后，并于1897年2月20日正式开办，邮资改以洋银为单位，同时在海关邮政时期所印的邮票上加盖邮资为寄信用，作为过渡。应该说，蟠龙邮票是清朝国家邮政第一次发行的普通票。共有三种版式：第一种是1897年8月16日发行，由费拉尔设计，日本东京筑地印刷牙所石印蟠龙邮票；有太极图水印，全套12枚(图二)。

第二种是1898年1月发行的雕刻版有水印蟠龙邮票，也由费拉尔设计，委托英国伦敦华德路公司承印，全套也是12枚；图一所示“蟠龙邮票图明信片”上的12种邮资票就是当时的蟠龙邮票。第三种是1902-03年发行的雕刻版无水印蟠龙邮票，因有水印纸用完，则改用无水印纸，其图案及版模均于第二种相同；该套票加上改变刷色及新增面值票，全套为20枚(图三)。

全世界第一张明信片是奥在利于1869年10月1日发行，它比黑便士邮票的诞生仅晚29年。但提议发明“明信片”的人却是德国普鲁士国防大学的汉门教授，他的动机：一是标准化，统一明信片尺寸；二是简单化，使内容简洁明白；三是低廉化，减轻通信费用。汉门教授的建议为时任德国邮政总局帮办史蒂芬博士所采纳并于1865年提出，不幸当局并未接受；直到史蒂芬升级为邮政总长后，才于1870年7月发行；但已落后奥地利九个月，也落后于瑞士六个月，成为明信片邮坛上的一段趣闻。为达到明信片的标准化，万国邮政联盟终于以公约明文规定明信片最大尺寸为105*148mm，最小尺寸为90*140mm，允许尺寸误差为2mm。
 

  大清国邮政明信片于1897年10月1日(光绪二十三年)发行“清一版蟠龙直式明信片”，纸质薄而松软，桃红刷色，委托日本筑地印刷所承印；票图放在左上角，以蟠龙及万年青为图案，四周有花纹边框，四角配以太极图(图四)；其后又印发了清二版、清三版蟠龙直式明信片，并从第二版开始，英文由原来的简写“I、C、P”改为“C、I、P”。清朝邮政当局加入万国邮政联盟后(简写为“U、P、C”)，从第四版起改为横式，加上法文标头，取消边框，改为T线，票图蟠龙放在右上角(图五)，

 

这种由万国邮政联盟所规定的样式一直沿用到20世纪80年代。

当然，清朝蟠龙明信片在使用实寄过程中，加盖有小圆戳、干支戳、碑形戳、八卦戳、椭圆戳、大圆戳、日月戳等多种戳式和变体封片，那里面的奥妙和魅力肯定是另一番天地。 它不但记录了很多重要的历史场景和邮路往事，而且也印证了一个庞大帝国走向衰落挨打的悲痛；不免让人产生深深的叹惜和无限的感慨。